Le temps est maussade depuis le début du mois : à défaut de paresser sur la plage, pourquoi ne pas en profiter pour visiter des lieux qui nous sont encore inconnus ? Ainsi, vendredi, direction la chapelle, sur la falaise d’Amont. J’ai laissé de côté mes chers Jardins d’Étretat et suis entrée dans Le Musée du Patrimoine d’Étretat.

Etretat, de la préhistoire au milieu du XXe siècle

A l’office du tourisme, on nous le présente comme un petit musée très instructif qui retrace l’histoire du village : et, en effet, on peut suivre, en quelques mètres carrés, l’évolution d’Étretat… de la Préhistoire jusqu’à la seconde guerre mondiale !

Oui, c’est sans doute un peu ambitieux et le visiteur reste sur sa faim. Sont exposées des pièces intéressantes : photographies, maquettes, objets de la vie quotidienne des pêcheurs. Mais le tout reste un peu figé : il manque un guide pour incarner cette mémoire, et un fil directeur : pourquoi ne pas laisser tomber la préhistoire et les temps modernes (sur lesquels on a peu d’éléments) pour se concentrer sur la station balnéaire depuis le XIXème siècle ? Pourquoi ne pas enrichir le parcours de quelques enregistrements de lectures de textes d’Alphonse Karr ou Maupassant par exemple ? Il manque (au moins) une dimension sonore à ce petit musée pour comprendre Étretat plus en profondeur.

Des pièces intéressantes

Il est vrai que ce petit musée est né et vit grâce à une association de bénévoles (l’AMUPE, Amis du Musée du Patrimoine d’Étretat) : ce n’est guère facile de faire naitre et vivre un tel lieu et ils auraient sans doute besoin de l’aide de professionnels… d’autant plus que l’histoire d’Étretat ne manque pas d’intérêt et que certaines pièces sont particulièrement intéressantes : les photographies de l’hôtel Les Roches Blanches avant et après la seconde guerre mondiale, par exemple, frappent l’imagination et révèlent à quel point l’occupation allemande a été prégnante jusque dans nos petits villages ; d’autres documents font surgir le souvenir d’un autre conflit ; les villas d’Étretat ont ainsi été transformées en hôpitaux militaires provisoires pendant la guerre de 14-18 et le cimetière d’Étretat en garde la trace… ; enfin, tout le plaisir est dans l’évocation des premiers bains de mer : les costumes qui nous semblent aujourd’hui tellement loufoques, la plage mixte (une rareté !), les maquettes… voici un trésor qu’il faudrait exploiter sans doute davantage et autrement.

Le Musée du Patrimoine d’Étretat ? il y a tant de choses à faire dans la région que ce n’est pas la sortie que je conseillerais avant tout. Mais s’il pleut, si on a quelques moments (et 3€) à tuer après la visite (celle-là, incontournable !) des Jardins d’Étretat… pourquoi pas ?

Musée du patrimoine d’Etretat – ouvert en juillet août tous les jours de 11h00 à 12h30 et de 15h00 à 17h30